Het eerste werk waar Jef Leempoels het zelf over heeft, is een kopie van De maaltijd van de arbeider. Het is een klein werk – 27,5 x 22 cm – olieverf op hout, uit 1816 van Frédéric Faber (1782-1844).
Willem I, koning der Nederlanden, schonk het origineel in 1817 aan het Museum van Brussel (vandaag de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België - KMSK)
Op een vrije namiddag maakt de 13-jarige Joseph Leempoels in het museum een krijttekening op wit papier van dit werk en signeert zijn creatie rechts onderaan. Hij zal wel eerder in het museum geweest zijn om te tekenen, maar vermoedelijk was dit de eerste creatie waar hij zelf echt tevreden over was.
In zijn catalogus vermeldt hij nog andere kopieën die hij een aantal jaren later ook in het Museum van Brussel maakte – o.a. in 1885, 1886 en 1893. Die behoren waarschijnlijk allemaal tot het “huiswerk” dat hij aan de Academie kreeg.
Laat ons voor het ogenblik gewoon even speculeren dat zijn vroegste werk, inclusief deze kopie, de juiste persoon onder ogen kwam; iemand die het ontluikende talent van de jonge knaap herkende en hem – en zijn ouders – overtuigde om een stapje richting Academie te zetten.
Comments