In zijn memorandum beschrijft Jef Leempoels 146 portretten die hij in de loop van zijn carrière maakte.
Daaronder zijn een aantal mensen die hij meerdere keren afbeeldde, waaronder Marie Le Docte (3x), koning Leopold II (5x), zichzelf (6x) en koning Albert I (8x). Verder zijn er tien personen die hij 2x afbeeldde, waaronder zijn vader en zijn vrouw, Georgette Van Huële.
Opvallend is dat hij slechts een handvol doeken schilderde die hij zelf als ‘groepsportret’ aanduidt: twee werken van zichzelf met zijn echtgenote, drie andere waarop ook twee personen staan, een met drie personen en een met de vier kinderen van Wilhelm de Neuville. De enige uitzondering vormt zijn vroege werk ‘Hymne à la famille’ waarop hij de hele familie Leempoels bijeenbracht; 7 koppen in totaal.
In totaal geeft dat 127 verschillende personen; 69 mannen en 58 vrouwen. Leempoels verwijst in zo goed als al zijn vrouwenportretten naar de naam van de echtgenoot, maar hieronder staan ze met hun echte naam in alfabetische volgorde.
Bij een aantal werken is Jef Leempoels nogal karig met zijn commentaar, maar gelukkig verschaft hij net genoeg bruikbare informatie om op zoek te gaan naar wie de persoon in kwestie was. Ruim 100 jaar later was dat niet voor iedereen even simpel. Zeker niet voor de vrouwen, die Leempoels bijna altijd als ‘de echtgenote van…’ aanduidt. Uiteindelijk is het mij – op 4 illustere onbekenden na – gelukt om een korte biografie te schetsen van alle geportretteerden.
Al zijn ‘modellen’ waren ontegensprekelijk mensen van aanzien in zijn tijd. En zij – of hun familie – beschikten over de nodige fondsen om de ‘Meester’ te vergoeden voor zijn inspanningen.
In het overzicht van zijn output als portrettist, laat ik zijn 6 zelfportretten en de 11 portretten van zijn familie even buiten beschouwing. Ik focus uitsluitend op de 129 portretten die met vrij grote zekerheid betaald werden door de opdrachtgever(s). Deze werken bepaalden voor het grootste deel Leempoels’ inkomen en stelden hem in staat om andere dingen te doen die hem (meer?) plezier verschaften.
Het document 'de Portretten' telt op dit ogenblik 75 pagina's. Ik hoop het te gelegener tijd hier volledig te publiceren.
Commenti